klausaberwarita

𝙨𝙤𝙢𝙚𝙩𝙝𝙞𝙣𝙜 𝙣𝙚𝙬.

“ada yang baru,” wooyoung berapi-api mengumumkan.

hongjoong menaikkan alisnya, lantas memasang telinga. sebab wooyoung takkan langsung diam jika diabaikan. bocah itu bakal berceloteh tak kenal lelah. paling tidak, sampai dia yakin ada satu yang mendengarkan.

“apa?” tanyanya pada akhirnya. sebab rasa penasaran akan jawab, kepalang membuncah.

wooyoung tertawa, lantas memamerkan jari manisnya. ada perak yang melingkar, dengan inisial nama. hongjoong sudah tahu, bahkan tanpa perlu repot menengok untuk melihat secara detail. menarik napas, hongjoong turut pula masuk dalam permainan berpura-pura.

“apa itu?”

“cincin, hongjoong.”

dari tempatnya duduk di ruang makan, dia bisa melihat wooyoung meliuk di area dapur. pinggul bergoyang, selagi dia pandang-pandang cincinnya sayang. makan malamnya, masih berderak-derak berisik di penggorengan. hongjoong memikirkan betapa dia sudah lapar sekali.

“wooyoung, kapan selesai?”

“kau takkan bertanya padaku?”

hongjoong menghela napas. “apa persisnya yang kau ingin aku tanyakan?”

wooyoung mengedikkan bahu. bocah berisik itu kembali berkutat dengan sup. “entah,” katanya. “tanyakan padaku aku dapat dari mana.”

hongjoong mengerang, lantas membawa dirinya beranjak. didekatinya yang lebih muda dengan hasrat ingin mencekik hingga habis udara. tetapi urung dilaku sebab yang dia kerjakan ialah memeluk pinggang wooyoung lamat-lamat. merajuk, dia mengusal pipi pada punggung si pemarga jung.

“dariku,” kata hongjoong sebal. “sekarang, bisakah kudapatkan makan malamku dengan segera?”

wooyoung, tertawa girang.

𝙠𝙡𝙖𝙪𝙨𝙖, 09.10 am.

𝙨𝙩𝙚𝙖𝙡𝙚𝙧.

“stop, you stealer!” wooyoung shouts the moment jongho nyooms out of the kitchen; with a cookie in hand, as the result of his sudden raid.

wooyoung, 𝘪𝘴 𝘯𝘰𝘵 𝘢𝘮𝘶𝘴𝘦𝘥. he's been standing there in his glory for hours; drenching in sweats and flour in his mightiest attempt to bake something, just to get robbed 𝘵𝘩𝘢𝘵 easily. it's maddening, as he feels his blood boils (𝘯𝘰, 𝘩𝘦 𝘪𝘴 𝘯𝘰𝘵 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘭𝘺 𝘮𝘢𝘥, 𝘸𝘰𝘳𝘳𝘺 𝘯𝘰𝘵) at the sound of his husband's joyful snicker. a pout, slowly makes it's way onto his lips.

“i'm not stealing,” jongho says in between his munching.

“no stealer will admit their crime.” wooyoung bites back. he squints as he goes back to shape his cookie dough. “and i made that for your mother, you know.”

but jongho merely laughs because his cookie already disappeared into his toned stomach. the younger boy pads over again, and instead of trying to steal another, jongho leans in to place a soft peck onto wooyoung's neck. it's his way of saying sorry, and the anger that resides within his chest, melts away quickly. but wooyoung won't tell jongho that, though.

“if that's the case,” jongho whispers as his arms goes to trap wooyoung's tiny waist in his loose embrace. “you're a stealer too, you know.”

unimpressed, wooyoung smacks jongho's arm. the boy doesn't even budge; opting on leaving more kisses across wooyoung's nape. because he's such a little shit like that. and he's very much in love with the said 𝘭𝘪𝘵𝘵𝘭𝘦 𝘴𝘩𝘪𝘵.

“i swear to god if you say something sappy again, i will disown you.”

laughing, jongho sighs into wooyoung's ear. his breath, greets him warmly. “what can i say, you've been stealing my heart since god knows when.”

𝙠𝙡𝙖𝙪𝙨𝙖, 09.10 am.

𝙘𝙤𝙡𝙤𝙧 𝙚𝙮𝙚.

O1.

“your eyes are pretty,” hongjoong said one night.

that time, wooyoung could only stare in disbelief, and resumed his work; cooking their dinner in peace, as his husband went back dwelling in his own shits to do. but the words got imprinted in his mind for far longer than he had planned initially. maybe deep down, his curiosity got piqued unconsciously.

O2.

“i love your eyes.” hongjoong ever said in the middle of eating their ice cream.

they were in the middle of movie date; huddling together on the couch, with their worn out blanket being thrown over their shoulders. he said nothing that time. opting on snuggling even deeper into hongjoong's neck. because inhaling his sweet and calm scent, could unwind his stormy brain. and yet, he left the question at bay, and chose to start another pillow fight to end the night.

O3.

“beautiful,” hongjoong had whispered when they were fucking in the morning. eyes zeroing into his own, up until he could see his own reflection there.

his response was a mere muffled moan. because hongjoong squeezed his throat; close enough to block his windpipe, and yet loose enough for him not to choke and greet his death. hongjoong picked up the pace, and the question died in his brain. getting drowned deep enough in the waves of pleasure, that he forgot to mention it the next time he woke up with sore ass.

O4.

“gorgeous,” hongjoong praised on the day wooyoung got dolled up; it was yeosang's wedding, and san insisted on putting his make up.

hongjoong complimented him, and stared into his eyes long enough that wooyoung couldn't help but to grab onto his wrist; caging his husband behind, so that the older man couldn't escape into the crowds.

“you have a weird obsession over my eyes, baby.”

hongjoong laughed, and kissed his eyelid when he leaned in and wooyoung automatically closed his eyes. “you have the prettiest eyes.”

“i believe we have similar eyes.”

but hongjoong shaked his head, and chose to kiss his other eyelid; forcing him into closing his eyes for the second time. “no, i love your eyes the most.”

“care to share the reason?”

“because,” hongjoong leaned away and simply stared. “i see my favorite color there.”

“mm? brown? black?”

hongjoong smiled, and indulged him in a searing kiss; burning bright with desire, and for seconds he thought he lost his breathe because hongjoong had taken it away. when hongjoong broke the kiss, wooyoung recognized one emotion that swam freely across his eyes. like he had hung the moon, and hongjoong was ready to worship him for it.

“no,” hongjoong whispered. “because love is the color of your eyes.”

𝙠𝙡𝙖𝙪𝙨𝙖, 9.57 am.

𝙞𝙣 𝙩𝙝𝙚 𝙙𝙖𝙧𝙠.

berburuk sangka ialah dosa. sedang berbaik-baik, terasa layaknya menelan kulit durian secara paksa. begitu, dia duduk di bawah selubung gelap tanpa penerangan. meringkuk memeluk hujan, yang datang dari netra. mungkin tuhan sedang menghukum pendosa. sebab lepas petang, hatinya tercabik-cabik lara. mengetahui kebenaran, meski tak memaksa pinta.

“wooyoung?”

kelu, maka tak repot jawab dihaturkan. sebab tenggelam sendirian, dia menduga patut untuk hatinya merasa. untuk lancang mencinta semesta, yang sudah miliki pusat dunia. 𝘵𝘦𝘵𝘢𝘱𝘪 𝘢𝘬𝘶 𝘵𝘪𝘥𝘢𝘬 𝘵𝘢𝘩𝘶, sisi hatinya berbisik ngilu. lantas, tetap membutakan diri ketika jejak nyata terpampang sejak lama ialah kekejian yang sesungguhnya.

“wooyoung,”

keras kepala, dia. memeluk lutut sebab tak lagi punya muka. tetapi yunho kepalang kokohnya. mengurai kelindan lengan, hingga dagu dia gepit di antara telapak. memaksa dongak, hingga bertemu mata. rasa bersalah, ialah yang wooyoung baca.

“maafkan aku.” yunho suarakan duka. 𝘬𝘢𝘳𝘦𝘯𝘢 𝘥𝘰𝘴𝘢 𝘬𝘪𝘵𝘢 𝘵𝘦𝘳𝘣𝘶𝘬𝘢, ialah yang wooyoung baca dengan seksama.

“tidak apa.” lirih, wooyoung balas bertukar resah.

“aku tidak tahu 𝘥𝘪𝘢 datang.”

wooyoung tertawa. parau, seperti burung gagak dengan berita nestapa. “aku juga tidak tahu kau sudah ada yang punya.”

“bukan yang aku cinta.”

tidak ada beda, logika bersuara. malang, terlampau lirih tenggelam karena lautan asa. datang penuh harap, meski tahu dia sedang mulai menumpuk lagi-lagi, dosa. tetapi kuasa lengan yang berikan suaka, siapa bisa teriakkan penolakan, lagipula?

“yunho,”

“maafkan aku.”

lantas, jika gelap mengepung mereka dan menjaga rahasia, apa boleh buat jika sekali lagi wooyoung berkelakar dengan semesta.

𝙠𝙡𝙖𝙪𝙨𝙖, 7.44 pm.

𝙙𝙤𝙤𝙧.

they're fighting, 𝘢𝘨𝘢𝘪𝘯. for the past few months, wooyoung thinks that's what they're so good at; coming onto each other's neck at any times, and any chances they find. it's tiring, to say. and wooyoung starts to think his life is so full of shits. but san's 𝘴𝘢𝘯, and the boy does not understand.

“i'm moving out.” wooyoung says out of tiredness.

“if you walk past that door, then we're done 𝘧𝘰𝘳 𝘳𝘦𝘢𝘭.”

wooyoung sighs, and stares onto the floor. they placed the tiles themselves when they built this house years ago. and as the memory floods into his mind, he finds himself does not care. the burden that weighs his shoulders down, is beyond his limit and capability. he just want to sit there, and wallow in anger. thus, with the last thread of sanity he has, he takes a step closer and ignores the panicked gasp san breathes out.

“wooyoung?”

there's more than a mere name calling latches onto the confused noises san lets out. and strangely, wooyoung still manages to understand the hidden question beneath the words. the heavy why that san delivers without the need to put it out verbally. he bites his lower lip until it bleeds, and takes a deep breath. it hurts.

“yeah?”

wooyoung does not know how's san face at the moment, and yet he can imagine the sweat that rolls down his cheek when his voice comes up to the surface once more. “you're 𝘴𝘦𝘳𝘪𝘰𝘶𝘴.”

wooyoung remembers the first time they came up with the idea of living together to save their money, and gulps down his fear. “yeah.”

“how about me?”

that, pulls a strong anger out of wooyoung's heart. “and what about 𝘺𝘰𝘶?”

“how am i supposed to function well without you around?”

san's voice sounds so small, and wooyoung fights the urge to turn around and comfort the older boy. because that's the job of wooyoung from the past, not wooyoung from the present, nor the future. so, he steps onto his weak heart, as well as his wavering mind. it's easier to do it now.

“why do you think i decide to go?”

san says nothing. the boy walks closer and wooyoung lets him engulf his body into a tight back hug. he sniffles lightly as he feels his resolve crumbles bit by bit.

“i don't know,” san admits. and wooyoung hates to recognize the wounded tone in the older boy's voices. “but i would like to know so that i can learn how to fix it better.”

wooyoung exhales. “you don't understand, don't you?”

“no,” san pauses, and frowns. he grabs wooyoung's shoulders, and turns the boy around. probably so he can read his eyes better, even when wooyoung doubts he can do it. not when the boy's been ignoring his heart for years and still going on and on.

wooyoung forces himself to swim in his mind; recalling about their encounter, and the days the have spent side by side. he takes a dive into san's eyes, and wonders about what he's seeing at the moment. maybe about the chance he had missed, or about the clues san failed to catch. when he gets nothing, he finds himself shivering.

so, wooyoung decides to 𝘴𝘤𝘳𝘦𝘸 𝘪𝘵, and throws his heart out of his mouth; laying his deepest secret bare and vulnerable for either san pick up, or stomp on later. he decides to put the ball onto san's hands. because if he held it himself, he's afraid he'll strom out the moment he's done with his ramble.

“i'm in love with you.” wooyoung inhales, and watches as surprise flickers across san's eyes, “for far longer than i can even remember.”

san blinks, and wooyoung continues. “it's painful when you can't hear it even when i have shouted it out loud for years.”

“stay.”

wooyoung halts his words, and squints because tears have filled his eyes to the brim, and he can't pinpoint what kind of emotions san has in his own. it's unreadable, and wooyoung hates it.

“san,” wooyoung sighs. “you don't understand. i can't stay knowing my best friend can't love me back. it hurts to see you hang around your flings while i could only watch from the side. hence, the ugly fight we had because i could no longer hold my jealousy at bay.”

but san's a stubborn boy, and he stands strong with his words. “stay, wooyoung. please?”

wooyoung laughs. all wet, and painful to hear. because 𝘩𝘰𝘸 𝘤𝘰𝘶𝘭𝘥 𝘩𝘦? “you're a cruel one, aren't you?”

“wooyoung,” san interrupts.

delirious with disbelief, wooyoung continues to laugh. because after tasting the pain of getting ridiculed at, might as well laugh it out until they both are satisfied. “i can't believe i'm in love with a 𝘫𝘦𝘳𝘬―”

it's small and has the chance to get left unheard, but san manages to jump in. “but this jerk loves you back just as much.”

“that's why, i should―” wooyoung hiccups, and stares. “what?”

“i love you.” san starts before wooyoung can stop him further. “have been for years, and still counting.”

“i thought i have made it clear and apparently, i failed.” san glances at their door. just few steps away; glaring at them in it's glory, and huffs out a stuttered chuckle. “and i don't know what should i do when you said you're gonna move out. i don't know what should i say if you walked past that door, wooyoung. because all my life, all i know is you, and all i can remember is us.”

standing there, face to face when the silence falls upon them, looks so hilarious when one does not ugly cry, and one does not sound like he's dying. so, tentatively, san reaches out to cup wooyoung's cheeks. he thumbs on the skin softly. holding them in his palms like a very fragile thing, and leans in to place a soft peck onto the boy's nose. “this okay?”

when he receives nothing but a very wet nod because 𝘨𝘰𝘥 𝘭𝘰𝘳𝘥 wooyoung's still crying, san pulls the boy into his hug once more. immediately surround the poor baby in warmth and security.

“i hate you,” wooyoung manages to breathe out.

“i love you,” san whispers back, “and i'm sorry.”

wooyoung gives him muffled answer. “'kay.”

“please stay?”

wooyoung nods against his skin, again. because he does not know what to say, when the sudden revelation overwhelms his mind. he thinks they can have proper conversation later when they both are sober and have calmed down. because 𝘩𝘰𝘭𝘺 𝘧𝘶𝘤𝘬 𝘴𝘢𝘯 𝘭𝘰𝘷𝘦𝘴 𝘩𝘪𝘮 𝘣𝘢𝘤𝘬. so, he decides that slowly relaxing into san's embrace is the best option he can get at the moment. at least, now he knows where to stand in san's heart.

“do you know that you're so stupid?”

still sniffling into san's neck, wooyoung shakes his head petulantly; gaining laughter out of san's pretty lips. “no,” he mumbles. “you're the stupid one.”

“yeah,” san agrees, and tightens his hug. “i'm the stupid one here.”

𝙠𝙡𝙖𝙪𝙨𝙖, 3.12 pm.

𝙬𝙝𝙚𝙧𝙚 𝙮𝙤𝙪 𝙖𝙩(?).

panik, ialah satu dari sekian emosi yang membanjiri benak; akan berita buruk yang baru dia dapatkan dari laman yang san agihkan melalui ruang konversasi mereka di ponsel pintar. berita darurat bertajuk gempa bumi yang baru saja melanda, dengan titik pusat guncangan berada dekat dengan daerah tempatnya bermukim bersama yang terkasih.

malang, getar bencana urung dirasa sebab wooyoung berada begitu jauhnya dari si kesayangan. dalam rangka meruntuhkan penat, dia mengambil cuti dan datang berkunjung ke kediaman orang tua. dengan rencana kalau pekan depan hongjoong bakal pergi menyusulnya. kini, wacana itu tampak terlihat seperti angan-angan yang semakin jauh terbangnya untuk sekadar digapai tangan.

“wooyoung?”

suara ibunda, bahkan tak mampu menyisip tenang ke dalam kepalanya yang porak-poranda. sebab rasa khawatir, memampatkan dadanya hingga wooyoung merasa payah dalam mengambil satu tarikan saja. pasrah, dia menggeleng lamat. manik matanya, begitu fokusnya menatap layar gawai. menunggu hingga deringnya mencapai seberang.

“oh, sayang.”

masuk dalam dekap ibu, wooyoung merasa bak kembali menjadi anak bayi yang masih butuh perlindungan. mungkin, sebetulnya memang demikian. sebab di bawah kuasa maha pencipta yang tak mampu dia kendalikan, dia menjelma menjadi barang ringkih rawan luluh dan kehancuran. maka, sembari terisak-isak, dia bersandar pada pundak ibunya.

“hongjoong akan baik-baik saja.”

“aku ... tidak begitu yakin.” wooyoung lirih berkata. sebab sontak hatinya dibanjiri rasa bersalah, karena tak penuh percaya. sebab hongjoongnya masih berupa tanda tanya di dalam kepala, dan dia merasa berdosa sekadar untuk berharap. ketakutan akan menyalahkan tuhan setelahnya, membanjiri raga.

ibunya menarik napas, dan kembali mengelus kepala. “kau mau makan dulu?”

gelengan, dia berikan. sebab tak ada tenaga untuk sekadar mengunyah ketika tahu lelakinya masih di luar sana tanpa kepastian kabar. pesan terakhir bernada serupa yang dia kirimkan, tak satupun dapat kesempatan untuk dibaca. terkirim, pun, tidak. sebab itu, jika dia berakhir menangis pilu di dada wanita penyabar yang sedang memeluknya, dia menduga itu ialah reaksi yang sepatutnya.

elus-elus ringan, tak sekalipun absen menyapa punggung. sesekali, bakal dibarengi dengan bisik-bisik memberi kekuatan. wooyoung sungguh ingin berterimakasih. tetapi pita suaranya, masih terhalang cekat yang memblokir tenggorokan. normal, ini hal yang normal untuk seseorang yang sedang berduka.

satu jam, ibunya membiarkannya memejamkan mata. sebab kelelahan jelas menghias raut wajah, dan wooyoung betul-betul butuh istirahat. dia terbangun ketika kyungmin menyentuh pipi. anak itu barangkali hanya ingin memastikan bahwa deru napasnya masih ada, dan wooyoung memeluknya karena itu.

dia sedang mencium-cium puncak kepala kyungmin, ketika ponselnya bergetar terus-menerus. pada mulanya, dia mengabaikan. sebab berburuk sangka bahwa getar datang dari notifikasi penuh tanya dan simpati dari kolega. dia tidak membutuhkan itu untuk saat ini.

namun, nyatanya si pengirim pesan jauh lebih persisten; gigih dan kukuh mempertahankan usaha untuk mencapainya. maka, diliriknya layar gawai, dan hatinya mencelos seketika. 𝘴𝘦𝘣𝘢𝘣 𝘪𝘵𝘶 𝘯𝘰𝘮𝘰𝘳 𝘬𝘰𝘯𝘵𝘢𝘬 𝘩𝘰𝘯𝘨𝘫𝘰𝘰𝘯𝘨 𝘺𝘢𝘯𝘨 𝘮𝘦𝘯𝘺𝘢𝘱𝘢 𝘪𝘯𝘥𝘳𝘢 𝘱𝘦𝘭𝘪𝘩𝘢𝘵𝘯𝘺𝘢. panik, dia lantas menyentak ponsel, dan menggeser ikon penerima telepon dengan gegabah.

wooyoung menahan napasnya, dan berbisik-bisik. harapan kentara sekali memeluk suaranya. “halo?”

“wooyoung?” hongjoong menyapa dari seberang. tenang, seakan-akan sedang memberitahunya kabar cuaca untuk pekan yang akan datang. “kau mengirimiku pesan seperti orang gila.”

“hongjoong?”

“apa? kau mengharapkan orang lain?”

sesaat, wooyoung tak sempat melontar ucap. dia memilih disibukkan oleh spekulasi yang memabukkan; lelakinya ada. itu betul-betul suara hongjoong yang mencium telinganya. begitu suksesnya menyingkirkan ketakutannya pergi dalam sekejap. demikian, setelah pemahaman itu pelan-pelan tercerna, diliputi oleh berbagai emosi yang berlomba memampatkan dada, dia setengah berteriak. “kau di mana, bodoh?”

untuk sesaat, tidak ada jawab. hanya suara langkah kaki yang tampak tenang sekali. wooyoung membiarkan jantungnya berdegup kelewat kencang. sebab ketakutan kalau ini semua hanyalah mimpi belaka, masih setia memeluk pinggangnya. enggan pergi, walau logikanya memaksanya untuk lagi-lagi, percaya.

“aku?” hongjoong memberi jeda sejenak. dari suaranya, pria itu kedengaran bingung sekali. “di luar rumah orang tuamu, sayang. sebentar, tas yang kubawa sepertinya hilang satu. oh, itu dia―”

wooyoung mengabaikan rentet kata yang datang setelahnya. bak kerasukan, dia beranjak berdiri―tak sengaja menyingkirkan kyungmin dalam prosesnya―dan memburu langkah menuju halaman. semua, demi pembuktian bahwa ini bukan sekadar halusinasi yang timbul karena dorongan rasa putus asa. sebab harapnya melambung kian tinggi, seiring naiknya jumlah langkah yang dia ambil.

lantas, ketika wooyoung mencapai ubin terasnya, dia hanya dapat mematung ketika mendapati betapa nyata situasi ini. sebab lewat kedua mata yang sembab ditimpa tangis, dilihatnya si kecintaan sedang menjinjing tas-tas tangan kepayahan, masih menjepit ponsel di antara telinga dan bahunya. pria gila kerja itu mengerutkan kening, mungkin menyadari betapa merahnya manik mata wooyoung saat menatapnya seperti sedang melihat hantu. bergegas, hongjoong menghampiri.

“sayang?”

“bodoh,” wooyoung memaki dengan satu kepal tangan mendarat pada dada hongjoong. suara yang keluar tampak tersendat, sebab dibarengi rasa lapang; mengetahui lelakinya utuh tak dibalut kedukaan.

hongjoong memiringkan kepala, dan berkedip bingung. “oke, apa yang terjadi?”

“ponselmu kenapa?”

hongjoong meletakkan tasnya satu-satu, dan menyelipkan gawai pintarnya ke dalam saku celana. lagaknya kelewat santai untuk ukuran orang yang baru ditangisi wooyoung selama berjam-jam. “di kereta tidak ada sinyal, jadi kumatikan.”

masuk akal, memang. wooyoung mengerutkan kening sebab rasa penasaran masih menghantui. “kenapa tidak bilang akan datang?”

hongjoong mendongak. “kalau kubilang,” katanya, “bukan lagi kejutan namanya.”

“hongjoong―”

“oke,” hongjoong menginterupsi dengan satu jari telunjuk terangkat, dan mengikis jarak. dia membiarkan wooyoung menyentuh pipinya, meski tak mengerti apa gunanya. “kau memanggilku dengan sangat tidak sopan, dan kentara sekali habis menangis. ada apa?”

wooyoung menarik napas, dan membiarkan jemari tangannya tetap bertahan pada posisinya. hongjoong benar-benar nyata. “sudah lihat berita?”

“belum.”

“ada gempa dekat dengan daerah kita. pun, kurasa rumah kita sudah rata dengan tanah.” wooyoung menggigit bibir bawahnya. “kupikir ... 𝘬𝘶𝘱𝘪𝘬𝘪𝘳 kau tidak selamat.”

kedua mata hongjoong membola ketika benang kusut di kepalanya, kini mulai diluruskan. sekarang, dia memahami setiap laku aneh yang wooyoung perlihatkan. “oh―”

“iya, oh.”

“astaga tuhan, 𝘣𝘢𝘣𝘺. maafkan aku.”

“tidak perlu,” wooyoung berbisik, “aku senang kau pulang, hyeong.”

maka, ketika hongjoong merentangkan lengan, tanpa keraguan wooyoung lekas datang menerjang. dia sembunyikan wajah pada dada bidang, dan bersyukur ketika rasa lega membasahi setiap senti kulitnya. tarikan napas, dia ambil dalam. sebab memahami kalau hongjoongnya aman dalam dekapan.

𝙠𝙡𝙖𝙪𝙨𝙖, 3.11 pm.

𝙨𝙥𝙖𝙧𝙠.

pertama kali wooyoung datang padanya dan mengeluhkan perkara kurangnya 𝘱𝘦𝘳𝘤𝘪𝘬𝘢𝘯 yang timbul ketika bocah itu menjalin cinta, san hanya duduk dan memainkan lembar-lembar bukunya. dia tidak terlalu mengerti, tetapi dia memang sudah berjanji untuk meminjamkan telinga. jadi, dia bertanya satu kali lagi lewat tatap mata yang kelewat naifnya. wooyoung menghadiahinya lirik sebal, yang dia balas dengan bahu terangkat.

“percikan.” wooyoung berkata dengan sabar. tehnya yang semula hangat, kini tinggal ampas daun dan pahit hitam tidak berestetika yang menyakiti mata.

“maksudnya bagaimana?” bertopang dagu, sekarang pusat atensinya sepenuhnya dimiliki oleh si pemarga jung.

“entah.” wooyoung bersungut-sungut. pipinya yang seperti roti bantal isi tiga di swalayan, terkembung lucu. “apakah karena yunho terlalu baik padaku?”

san meragukannya, namun memutuskan kalau rute teraman ialah diam dan mendengarkan. “mungkin,” katanya setelah tiga detik berlalu dalam hening.

“memangnya kalau kau menjalin kisah, tidak merasa pernah ada percikan?”

san melirik, lantas lamat-lamat memperhatikan anak rambut yang melintasi bulu mata wooyoung. dia berkedip, dan mengangguk. meski sangsi pada bagian pernah menjalin kisah, tetapi dia yakin tentang hatinya. sebab sudah bertahun lamanya dia bertahan pada tajuk yang sama.

“pernah,” katanya kalem.

“bagaimana rasanya?”

san memikirkan tentang kue cokelat yang disantap berdua, lalu kaleng-kaleng bir dan peluk yang dibagi rata pada malam-malam penuh bising kepala. “kadang-kadang menyakitkan.”

bocah itu tidak berkomentar, namun dia tahu ekspresi baru yang berenang di manik mata wooyoung ialah rasa ingin tahu yang sedang kelaparan. maka, ketika wooyoung mengekorinya dengan pertanyaan mengenai siapa objek dari percikannya, dia menghindarinya setengah mati sepanjang sore.

kali kedua, wooyoung datang ketika dia sedang bergumul dengan lipatan selimut tua yang tak pernah selaras ujung-ujungnya. bocah itu masuk bahkan tanpa repot mengetuk. lima belas tahun berteman, dan san sudah berhenti untuk merasa kaget ketika usianya dua belas tahun. dia melirik, dan bertemu muka dengan wooyoung yang sedang merengut.

“kenapa?”

“selesai.”

dia mengangguk paham, dan melupakan gelenyar hangat yang menjalari punggung, atas kelegaan yang datang mendadak. sontak, san merutuki isi kepalanya yang jahat. sebab ini bukan waktunya untuk bersuka cita akan sesuatu yang belum tentu bakal jatuh kepada peruntungannya. semesta tak pernah membiarkannya merasa mujur, lagipula.

“sekarang kenapa?”

“jongho masih kecil.”

“mmhm,”

“percikannya tidak ada.”

san mengangguk mafhum. dia memutuskan kalau melipat selimut bisa dia kerjakan nanti, dan memilih untuk turut duduk di sisi. telapak tangannya, sampai pada punggung wooyoung, dan mengusapnya lamat. afeksinya nyata, dan dia berharap wooyoung merasakannya.

“aku turut berduka,” katanya bersimpati.

wooyoung menggelengkan kepala, “aku tidak sedih.”

“mm, mau satu ember es krim?”

wooyoung tidak serta merta berbagi jawab. anak itu menatapnya seakan-akan dia baru menyadari sesuatu, dan hendak menyuarakan isi kepalanya. san punya perasaan ini bukanlah sesuatu yang bagus. namun, demi kesopanan, dia menjaga ekspresinya tetap netral.

“tahu, tidak.” wooyoung memulai. “kadang-kadang aku bertanya-tanya kenapa kau masih sendiri.”

san menghela napas, dan mulai memikirkan tentang bekas luka yang dia dapat pada lutut karena menggantikan wooyoung jatuh menimpa petak ubin di teras rumah, dan kembali mengangkat bahu. sebab meskipun dia tahu mengapa, dia masih enggan untuk mengagihkan rahasia yang hanya dia dan tuhan yang tahu. karena perkara bersuara dalam diam sudah khatam dia pelajari dan lepas dia tunaikan. maka, tak ada alasan untuk tiba-tiba mengubah kokohnya hasil akhir dari semedi malamnya merenungi cinta.

“entah.”

lantas, jika wooyoung menggali lubang pada punggungnya dengan tatap jengkel ketika dia beranjak untuk mengambil es krim, maka dia pun juga mengabaikan yang satu ini.

yang ketiga, terjadi ketika san sedang menyeruput kopinya; berteman sepiring penganan ringan hasil memanggang mandiri, dan koran pagi yang luput dia baca. wooyoung datang dengan berderai air mata. bulir besar mengalir bebas menuruni pipi, sedang si bocah duduk bersimpuh dan membasahi celana pendek yang san kenakan. terkejut, san tak sempat letakkan cangkir kopinya.

“young-ah?”

dengan suara serak, wooyoung bergumam-gumam di atas paha. “... mendua.”

sejujurnya dia pikir tuhan bakal menghantamnya dengan badai ketika dia merasakan kelegaan mengisi relung dada. sebab bahkan setelah berbulan-bulan, dia masih belum mampu untuk menyingkirkan bimbangnya menjauh. hanya duduk, dan menanti. sebab cintanya diam, dan penuh rasa sabar.

“mingi?”

“jangan sebut namanya.”

“oke,”

“tahu tidak,” wooyoung membersit hidung, dan mendongak. roman mukanya terlihat melas, dan san memutuskan untuk menjawilnya gemas. “meski tidak ada percik, aku sudah berusaha setengah mati untuk menumbuhkan rasa.”

“mmhm,”

“lalu dia membalasnya dengan mencium bocah lain.”

san tidak tahu harus berkomentar apa. jadi, dia memilih untuk meletakkan cangkirnya agar aman dari prospek pecah kena amuk massa. “aku turut berduka.”

tetapi, wooyoung mengerutkan keningnya sebal. bola matanya yang jernih kini dipenuhi emosi yang menggelegak. “kau tidak mengerti,”

“maksudnya?”

“aku tidak bersedih, aku marah.”

“mm, tentu saja kau marah.”

“dia bilang,” wooyoung menelan ludah. bocah itu kelihatan merana, jadi san membawanya dekat dalam peluk hangat. sebab tahu anak itu membutuhkan kontak dekat untuk merasa aman.

“dia bilang percuma tetap bersamaku, san.”

dialiri amarah, jemarinya mengepal murka. sebab siapapun yang berani menoreh luka pada wooyoungnya, maka dia patut mendapat neraka dunia dalam bentuk hantam tangan. “dia bodoh karena berpikir seperti itu.”

“dia bilang,” wooyoung menarik napas. “hatiku ada pada tempat lain, dan aku terlalu buta untuk melihat.”

mengeratkan peluk, san memikirkan tentang malam berbintang ketika mereka duduk dengan dua tangan tertaut; pembicaraan tentang asa, lantas gelembung harap. bagaimana miliknya dia isi dengan paras manis milik yang lebih muda, dan masih terbang dekat sebab talinya dia kaitkan dengan jari kelingking. perciknya yang masih setia berpendar, meski wooyoung sibuk berkelana.

“mm,” san berdengung, dan mencuri kecup pada pelipis wooyoung. “doyan kue kering? aku memanggang sendiri.”

ketika wooyoung melepasnya dengan tatap yang menolak untuk dia artikan lebih jauh, san memilih untuk menginjak angan-angannya. sebab dia tidak tahu jawab apa yang harus dia sediakan ketika wooyoung mulai bertanya kemudian. maka, dia juga memilih untuk berlari kali ini. meninggalkan perasaannya tak tersampaikan sebab lagi-lagi, dia merasa waktu tak pernah betul-betul berpihak.

pada akhirnya, san tak sempat menyuarakan perciknya; sebab seminggu kemudian, pada pagi ketika dia tengah menguap sembari menjerang air untuk tehnya, wooyoung datang. bocah itu kelihatan tak tidur semalaman, dan san bertanya-tanya mengapa. dia membiarkan anak itu duduk seperti anak bebek hilang di kursi dapur, selagi dia menyeduh teh untuk berdua. kalau dipikirkan, mereka tampak serasi benar. seperti pasangan lama memulai pagi karena kebiasaan yang telah lama mengakar.

“jadi,” san mengulurkan cangkir teh, dan wooyoung menerimanya tanpa suara. bocah itu tampak masih tenggelam dalam rangkai proses berpikir yang tak diketahui di mana ujungnya.

“young-ah.”

wooyoung menoleh. “tunggu sebentar.”

“oke.”

bersama, mereka menikmati pagi dengan kepul uap, dan sepiring kudapan dalam diam. sebab san adalah pribadi yang mengerti ruang dan senantiasa memberi, dan wooyoung ialah anak manis yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengumpulkan hasil pemikirannya yang tercecer.

“aku berpikir,” wooyoung berkata setelah lima menit terlewati.

san membeo, “kau berpikir.”

“kalau,” wooyoung berdeham. kentara sekali merasa dunia sedang duduk manis di pundak dan menekan tak main-main. “... aku sudah lama menyukaimu?”

“menyukaiku.”

“menyayangimu.”

“mm.”

mendesis jengkel, wooyoung memagari pandang dengan telapak tangan. sakti menyembunyikan wajah dari sorot tatap yang san berikan. “... cinta.”

lama, san tak lantas memberi tanggap. dia terlampau sibuknya bermandikan rasa senang, dan rasa sayang yang menguar tak kenal pagar. sebab temboknya telah runtuh digoyah pengakuan cinta barusan. percik, kalau mengutip kata wooyoung berpekan-pekan yang lalu.

“ah,” san tertawa ketika wooyoung mengintip dari celah jemarinya. kilat jenaka berenang-renang melintas mata, kentara sekali ingin menggoda.

“diam dulu,” wooyoung meningkahi. pipinya merona-rona, sebab konversasi ini memang mampu membuatnya terbakar malu. “biarkan aku merepet dengan tenang dan damai.”

san mengangguk, dan menanti dengan sabar. sebab setelah sepuluh tahun, dia sudah jadi pakar untuk urusan menunggu ini.

“jadi,” wooyoung memulai. jemarinya bergerak gelisah, sebab ketika gugup dia juga merasa susah untuk sekadar duduk diam. “kau tahu bagaimana aku selalu ribut mencari percik?”

san mengangguk. ada selongsong yang melubangi dadanya, dan mengisinya dengan segudang hasrat baru. angan-angan yang sempat merebah sejajar dengan rerumputan, kini meroket naik lagi. gelenyar hangatnya, kembali dan melapisi muka kulitnya lekat.

“aku memikirkanmu sejak terakhir kali mingi mengataiku buta,” wooyoung berkedip. dia tampak seperti anak balita yang menemukan hal baru untuk dipelajari, “dan perciknya ada.”

“aku sudah tahu.”

“iya, makanya, 'kan―” wooyoung berhenti memuntahkan kalimatnya, dan menaikkan satu alis. “apa? apanya?”

“aku sudah tahu.”

sebab bertahun tumbuh bersama, dia telah menghabiskan setengah dari masa hidupnya mengamat-amati wooyoung dalam setiap geriknya. memetakan setiap kebiasaan kecilnya, hingga membaca mata dan mengetahui apa yang berenang di dalam kepala tanpa perlu wooyoung melontar kata. sebab dia tahu, sudah sejak lama, ketika wooyoung merelakan beasiswanya melayang, demi masuk sekolah yang sama. ketika dia terbaring sakit, dan bangun dengan wooyoung melingkar dekat menjaganya hangat. san sudah tahu 𝘴𝘦𝘫𝘢𝘬 𝘭𝘢𝘮𝘢. maka, ketika wooyoung berkelana, yang perlu dilakukan hanyalah menunggu hingga bocah itu pulang.

“oh.”

san tersenyum, dan membiarkan jemarinya berlari di antara helai-helai rambut wooyoung. mengelus, sekaligus mengantar rasa sayang. paling tidak, kali ini dia tahu afeksinya betul timbulkan percik. sebab kedua telinga wooyoung memerah. anak itu merona.

“bodoh,” katanya diselip rasa yang sudah tak lagi takut untuk dia publikasikan.

berang, wooyoung menggigit lengan. “aku tahu,” balasnya sengit, sebelum menunduk untuk mencium bekas gigit, tak kalah penuh kasih.

tertawa, san merangkul perciknya dengan lebih berani kali ini.

𝙠𝙡𝙖𝙪𝙨𝙖, 1.10 pm

𝙢𝙚𝙨𝙨𝙮 𝙙𝙖𝙮.

“so,” hongjoong says to his wall. the silence that talks back is deafening, but he pays it no mind as he frowns menacingly at the brownish dots that litters all over the said wall. “i miss you.”

the 𝘺𝘰𝘶 in question, is currently nowhere to be found. and hongjoong, heaves out such a sad sigh upon the realization. because the room feels so empty without the radiant light wooyoung always give off just by breathing cutely. and now he's trapped in this darkness alone with no way out, when he can 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘨𝘰 and 𝘴𝘸𝘪𝘵𝘤𝘩 𝘰𝘯 the lamp himself. a dramatic asshole, he knows.

and he has every reason to be one! because apparently the crush of his life decided it would be a good idea to suddenly visit his brother, leaving him alone to cry over the empty space on the left side of his bed (because wooyoung likes to sleep facing the wall, and hongjoong likes to sleep watching his back), 𝘯𝘰𝘵 𝘬𝘯𝘰𝘸𝘪𝘯𝘨 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘳𝘪𝘴𝘬 𝘸𝘰𝘰𝘺𝘰𝘶𝘯𝘨 𝘩𝘢𝘥 𝘵𝘢𝘬𝘦𝘯 𝘢𝘸𝘢𝘺 𝘸𝘪𝘵𝘩 𝘩𝘪𝘮.

the 𝘳𝘪𝘴𝘬, that is hongjoong spiraling down into creating more mess than function like a normal human being. because without the boy's constant fussy nagging, he feels like a fallen leaf ready to be blown by random wind gush by; not knowing the right way to fly.

so, by the time his clock told him it's been two hours since the last time he saw wooyoung's lip mole, he already tripped on his blanket thrice, and broke his―𝘵𝘩𝘦𝘪𝘳―wooden chair. his mind, does not even dare to mention another chaos that is the kitchen he abused in order to try feeding himself. wooyoung's gonna be so pissed when he come back, but he thinks he'd rather have wooyoung glaring cutely than not having him here at all.

“i'm so whipped,” he says flatly, and wooyoung's oversized tee on his hand probably agree.

because four hours in, and the sink in their bathroom stopped behaving. he does not know why, and does not have the energy to yell anymore because he had already spent his voice talking to the flat for the past few hours. the universe is so mean today, and he prays 𝘴𝘩𝘦 would trip over big shit on the way to 𝘩𝘦𝘳 shrine.

“i miss you, brat.”

really, really he does. because six hours in and he was having a romantic cuddle session with every clothes he could find; that looks and smells 𝘴𝘶𝘴𝘱𝘪𝘤𝘪𝘰𝘶𝘴𝘭𝘺 like wooyoung's. he's also pretty proud of himself today. because he hasn't whined even a little! big boy does not whine, and 𝘩𝘦'𝘴 𝘢 𝘣𝘪𝘨 𝘣𝘰𝘺.

therefore, when he realizes it's been seven hours since wooyoung left, he's already on the floor; laying still like a boneless creature, surrounded by a nest created by collecting wooyoung's entire wardrobe. it's comfortable, he supposes, to be able to rest in his most favorite place after a long, long day of draining his energy over unfortunate events that happened today.

“when is that little shit coming back, anyway.”

and as if the universe agreed to grant his deepest desire, he hears the front door creaked open. his ears perks up and he hides the smile that threatens to break out. because no, he does not know 𝘸𝘩𝘰 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘶𝘤𝘬 is that. and surely he has no idea about the familiar sound of foot steps that echoes thorough their flat. wooyoung is home, and he can vividly feels how his heart soars high. 𝘵𝘳𝘢𝘪𝘵𝘰𝘳, he thinks.

“hyeong,” says the devil.

he cracks open an eye to greet the younger, and goes back to pretend that he's still wallowing in his sad season on the floor. because apparently, his sudden presence does not just magically lift his dead spirit. because apparently, again, now he's back being an emotionally constipated little shit.

“wow,” wooyoung whistles.

and hongjoong can't help but to repeat the word back in his mind. because yeah, the boy must have seen the chaos he had created just under the span of eight hours wooyoung spent to go visit his brother.

“are those my clothes?”

“yes.”

“why are they on the floor?”

“i knocked them over,” hongjoong bites his lower lip, and adds an afterthought, “because it's messy day.”

“messy day, huh.”

messy day, indeed. because his brain can't really form the right sentence at the moment; to busy dancing in joy over the news that is 𝘸𝘰𝘰𝘺𝘰𝘶𝘯𝘨'𝘴 𝘩𝘰𝘮𝘦. it should be, 𝘯𝘰 𝘸𝘰𝘰𝘺𝘰𝘶𝘯𝘨, 𝘪 𝘫𝘶𝘴𝘵 𝘮𝘪𝘴𝘴𝘦𝘥 𝘺𝘰𝘶 𝘴𝘰 𝘣𝘢𝘥 𝘪 𝘴𝘵𝘢𝘳𝘵𝘦𝘥 𝘵𝘰 𝘴𝘯𝘪𝘧𝘧 𝘺𝘰𝘶𝘳 𝘤𝘭𝘰𝘵𝘩𝘦𝘴 𝘵𝘰 𝘨𝘦𝘵 𝘤𝘭𝘰𝘴𝘦 𝘵𝘰 𝘺𝘰𝘶. but no, his mouth delivers different words because he's a little messed up like that. so, hongjoong clears his throat and forces his embarrassing counterpart to die down because oh wow 𝘴𝘵𝘰𝘱 𝘩𝘶𝘮𝘪𝘭𝘪𝘢𝘵𝘪𝘯𝘨 𝘮𝘦, stupid heart.

“hey,” wooyoung greets. he sounds scarily close, and hongjoong decides to open his eyes. true to his hunch, the boy's crouching down just beside his head; eyes full of amusement, as wooyoung moves to sit and make himself home. careful, as the boy avoids sitting on his crumpled sweater. hongjoong thinks he looks so homely like this, and maybe fall a little deeper.

“hey,” he quips back.

“what happened?”

hongjoong thinks about their sink, and fears the wrath. he chooses the safest option, “nothing.”

“so,” wooyoung giggles. “messy day.”

brimming with shame, he turns on his side; back facing wooyoung, as the boy lets out pretty string of laughter that calms his heart instantly. he's not sulking, mind you. he just need time to get his guts back in their initial position, and stop giving him funny feelings. though, he says nothing when the boy guides his head to rest on his thick thigh―𝘸𝘰𝘰𝘺𝘰𝘶𝘯𝘨'𝘴 𝘵𝘩𝘪𝘨𝘩, 𝘸𝘩𝘢𝘵 𝘵𝘩𝘦 𝘧𝘶𝘤𝘬!―and manages to short circuited right away.

“yes.” he mumbles. “i read it somewhere on the internet.”

“you know that sounds very fishy, hyeong.”

“i know,” he admits rather solemnly. both, from embarrassment, and also because he thinks he's allowed to be a little annoying today, after a needy cuddle session he had with wooyoung's hoodie earlier. the smell was enough to soothe his raging fire, though. but his crush does not need to know that. so, he just casually turns around so his nose meets wooyoung's soft tummy. the willpower he has not to pepper it with kisses like a creep? unbelievable. he should get rewarded for that.

“so?”

stubborn, hongjoong shakes his head and kills the whine that makes it's way to his throat. wooyoung smells nice, and he inhales shakily. “i'm not telling.”

“you look pretty shitty,” wooyoung says instead, and hongjoong groans into wooyoung's―𝘸𝘰𝘰𝘺𝘰𝘶𝘯𝘨'𝘴!―abdomen.

he, is aware of the boy's gentle presence; blanketing him in a sense of safety. because wooyoung is cradling his head in his lap gently, while he starts to fold his crumpled clothes like some obedient manwife; cleaning his mess without even the need to be asked. and deep inside, he bet wooyoung looks absolutely stunning and domestic it should be illegal for people to see. because the irrational part of his mind, is whispering dangerously.

𝘮𝘪𝘯𝘦 𝘰𝘯𝘭𝘺.

he coughs, and looks away quickly. this time, their bedroom ceiling that has been accompanying him through the thick and thin of his life, glares back.

“when did i never look like one, anyway.”

that, drags a pout back onto wooyoung's lips. which he witnesses through the corner of his eyes. the boy's clearly disagree, and boy's also not afraid to voice it out. hongjoong curses inwardly because―

“you still look great even when you look like shit, hyeong.”

―𝘩𝘰𝘭𝘺 𝘧𝘶𝘤𝘬, he thinks. because wooyoung and his pouty lips should get banned from his life permanently. his heart is at risk here! and, and the way the boy casually pat his head like he's some kind of stray cat he find at the park should be getting sued also. he does really need the money to visit the hospital after the torture wooyoung 𝘶𝘯𝘤𝘰𝘯𝘴𝘤𝘪𝘰𝘶𝘴𝘭𝘺 put him through, after all.

“it's okay,” wooyoung adds. his eyes softens, and hongjoong feels like he's slowly drowning. not like he's complaining, but oh well. 𝘩𝘦 𝘸𝘢𝘯𝘵𝘴 𝘵𝘰 𝘬𝘪𝘴𝘴 𝘩𝘪𝘮 𝘴𝘪𝘭𝘭𝘺. and for seconds, he thinks he has no fear to cross the bridge and walk to his death as happy man.

“it's okay to be a mess today, hyeong.”

and as he gets drifted away within the sound of his thumping heart; eyes zeroing on the cute mole just under wooyoung's left eye, he realizes that he's so fucked up, and so, so madly in love.

𝙠𝙡𝙖𝙪𝙨𝙖, 11.26 pm.

𝙨𝙩𝙖𝙧 𝙡𝙞𝙜𝙝𝙩.

duduk menghadap meja bulat berbahan kayu jati, ranabhumi memeluk celemeknya rapat. ada noda tanah mendekorasi pipi, serta muka celana; berbentuk garis-garis panjang yang terlahir ketika jemarinya bergerilya mencari sesuatu untuk dipegang. kotor-kotor yang bakal sukses mengeluarkan teriak jengkel dari mulut adik perempuannya.

“capek?”

ranabhumi menoleh, dan bertemu tatap dengan baladika. pria itu bersandar pada kosen pintu, dengan kedua lengan terlipat di depan dada. ekspresinya ganjil, dan ranabhumi menduga berbagai makna yang memungkinkan terlintas di sana. tetapi, benak kosongnya nyatanya tak mampu untuk hasilkan apapun, dan dia kembali berkutat dengan satu pot bunga.

“capek, lah. masa enggak.”

“sini deketan.”

kedua matanya, menyipit. terpancing sedikit, dan dia bakal mendapati diri duduk melingkar di atas pangkuan. ranabhumi menarik napas, lantas memilih untuk mendorong potnya menjauh. sebab kepalanya tak lagi terokupasi oleh hal yang sama. baladika, sudah duduk di sana dan menyingkirkan sisanya jauh-jauh.

“nggak dulu, deh.”

“cepet.”

pemaksa. ingin dia torehkan rajah dalam kapital pada dahi si semesta. urung dilaku, tetapi. sebab dia memilih menutup akses rungu dari menyelinapnya tuturan kata. lebih baik begitu. ketimbang menyodorkan hati untuk dikuliti sukarela. nyerinya menarik, memang. tetapi dia punya tekad sekeras lempung kering, dan tak berniat untuk tercebur pada air.

“rana,”

“nggak denger gue.”

“buruan.”

“ngapain sih, bang? hobi banget nyiksa gue liat-liat.”

“lo lucu, sih.”

“lucu doang nggak dipacarin buat apa?”

“kata gue, lucu mah enaknya dijadiin temen, na.”

“temen mana yang tukeran ludah, bang?”

“ya itu, lo sama gue.”

sembilu, nyatanya tak cuma mengambil kulit buluh sebagai bentuk. kalimat yang terlontar, menikamnya jauh lebih lapar. ranabhumi, mengerjapkan matanya jengkel. sebab terbiasa akan luka, tak menjamin sirnanya rasa. dia lirik baladika dengan sudut mata. nyalang, sebab ditimpa rupa-rupa.

“kenapa bukan abang yang ke sini?”

“mager gue, na.”

“ya sama gue juga.”

“rana,”

“apa lagi?”

“galak bener, buset dah.”

pot bunga mawar merahnya, tampak lebih layak dapat atensi, dia kira. sebab bahkan duri-durinya, takkan menyakiti bilamana jemarinya tak buat kontak dan menusuk jeriji. belakangan, dia seringkali berpikir demikian. mungkin, baladika ini manifestasi dari kembang berduri. dan ranabhumi, ialah jari-jemari pemilik pikiran nekat ingin mendekap erat. tahu bakal berdarah, tetapi sayang nyalinya terlalu lekat.

“sinting,” dia bergumam-gumam.

“lo ngomong sama siapa?”

“diri sendiri.”

baladika membersit hidung keras-keras, dan beranjak guna berikan satu tepuk singkat. pada puncak kepala, dan menggoyahkan susunan pagar-pagar hatinya. 𝘣𝘳𝘦𝘯𝘨𝘴𝘦𝘬, kepalanya sibuk merepet. sebab menyadari satu hal pasti, bahkan sebelum baladika sempat lontarkan ucap.

“rana,”

“... iya?”

“ntar malem lo nginep di gue, ya?”

𝘬𝘦𝘮𝘣𝘢𝘯𝘨 𝘣𝘦𝘳𝘥𝘶𝘳𝘪, 𝘥𝘢𝘯 𝘩𝘢𝘴𝘳𝘢𝘵 𝘺𝘢𝘯𝘨 𝘭𝘢𝘬𝘯𝘢𝘵.

diserta hela napas sarat akan rasa 𝘬𝘢𝘭𝘢𝘩, giriwarsa ranabhumi grahita mengangguk lamat.

𝙠𝙡𝙖𝙪𝙨𝙖, 2.09 pm.

𝙞 𝙬𝙖𝙣𝙩 𝙨𝙤𝙢𝙚𝙤𝙣𝙚 𝙞 𝙘𝙖𝙣'𝙩 𝙡𝙞𝙫𝙚 𝙬𝙞𝙩𝙝𝙤𝙪𝙩.

terkadang, yang ingin hongjoong lakukan hanyalah berlari; melajukan kedua tungkainya kuat-kuat, menjauh dari peliknya perkara yang berdiri bak pagar tanaman berurat yang pantang untuk dibasmi ini. kokoh, mengungkungnya dan kebebasan dalam genggaman tangan, penuh dikendalikan. hongjoong tidak pernah menyukai apa yang dia kerjakan, tetapi paling tidak, lembar uang yang dia terima memang cukup untuk dipakai sebagai pelipur lara.

hidup dan besar di bawah sindikat serupa jaring laba-laba pemusnah nyawa manusia berbayar imbalan kelewat tak masuk akal memang tak pernah menyenangkan. kalimat itu terpatri nekat di permukaan otaknya, jauh sejak dia masih balita, hingga tumbuh dewasa dan capaian rekor dalam membinasakan target sudah tak dapat lagi dia hitung dengan jemari tangan.

paling tidak, sampai anak itu datang. 𝘢𝘯𝘢𝘬 𝘪𝘵𝘶, yang kini sedang ia amat-amati dalam diam. 𝘢𝘯𝘢𝘬 𝘪𝘵𝘶, yang jemari tangan kurusnya terlampau lihai dan sibuknya mengepel lantai kamar. membersihkan sisa pekat darah hasil dari lemparan pisau lipat kecil di saku celana. 𝘢𝘯𝘢𝘬 𝘪𝘵𝘶, yang hadirnya bak seteko air suci yang dikirimkan langsung oleh tuhan khusus untuknya. 𝘢𝘯𝘢𝘬 𝘪𝘵𝘶, yang hanya mengerjapkan mata ketika hongjoong bilang membunuh adalah pekerjaan utamanya untuk dapatkan makan.

“hari ini berantakan.”

hongjoong berdengung. pemantik kecil dia mainkan dengan tangan kiri, selagi manik matanya tak juga lelah memetakan punggung 𝘢𝘯𝘢𝘬 𝘪𝘵𝘶 dalam kepala; terbalut kemeja khusus pelayan berwarna biru kusam, dengan rambut hitam legam terurai asal-asalan. lantas pada memori lampau yang dia gali diam-diam. tentang bunga-bunga ungu bermekaran, berbaris acak memenuhi garis tulang belakang 𝘢𝘯𝘢𝘬 𝘪𝘵𝘶 yang dia berikan dua hari lalu.

“tua bangka itu berisik.” katanya kemudian.

wooyoung, 𝘢𝘯𝘢𝘬 𝘪𝘵𝘶, menoleh dan menghadiahinya lirik tajam. sebab mengepel adalah pekerjaannya, dan dia inginkan noda tanah normal yang membekas pada lantai tempatnya bekerja alih-alih merah.

“kalau begitu, lakukan di tempat lain.”

“tidak bisa.”

“memangnya kenapa?”

hongjoong menarik napas, lantas menyeret langkah mendekat. persis di sebelah wooyoung, dia turut pula berjongkok menekuk kaki dan berdecak. ingatannya terbang melayang pada konversasi tak menyenangkan yang mampir pada telinganya tadi siang; pada pinta untuk kerjakan misi dari si tua bangka. lantas, pada penolakan yang sempat dia utarakan. diselip mimpi yang lama dia telan dan persiapkan matang. tentang prospek melarikan diri, tentang wacana menjauh pergi. tentang pensiun dini, lalu tentang berhenti. tentang membangun rumah kecil berdinding papan jauh di pegunungan, dengan wooyoung di sisi.

tua bangka itu, tidak mau mengerti.

maka, dia sama sekali tidak merasa berdosa ketika menyembelih pria itu di dalam kamar hotel tempatnya biasa melakukan perundingan perkara rencana eksekusi misi. tempat wooyoung bekerja. tempat anak itu mencari makan. tempat anak itu pertama kali memarahinya karena tidak melipat selimut dengan benar. tempat pertama kali dia menyetubuhi bocah itu setelah menikam pegawai bank.

“soalnya rindu.” kata hongjoong lagi. sebelah tangannya terangkat, lalu mendarat pada puncak kepala. satu usap, hongjoong berikan penuh-penuh pada wooyoung.

“padaku?”

hongjoong memikirkan uang-uangnya yang lama disimpan di dalam lemari kaca. lalu pada destinasi yang sudah dia hafalkan alamatnya, dan jenis anjing yang bakal dia adopsi setelah menetap di sana. pada sinar matahari yang sudah pasti jatuh menyentuh pipi wooyoung, ketika anak itu sedang menyiram pot-pot selada di halaman. tanpa ragu, dia mengangguk.

“padamu.”

𝙠𝙡𝙖𝙪𝙨𝙖, 6.27 pm.